这本书描述了207种“电力资源”的规模——制造、节约或储存电力的设备——影响其经济价值的方式。它发现，适当地考虑“分布式”（分散）电力资源的经济效益，通常会通过改善系统规划、公用事业建设和运营（特别是电网）和服务的品质，以及避免社会成本，提高其价值，通常大约10倍。
当然，价值的实际增长在很大程度上取决于详细情况的技术、地点和时间。这一些因素是如此复杂，以至于在潜在应用领域中价值的分布是未知的。然而，在许多甚至不是大多数情况下，价值的增加应该会改变投资决策。例如，它通常应该远超于现代天然气发电厂和风电场之间的成本差异。在许多应用中，它还可以使网格交互式光伏（太阳能电池）在今天具有成本效益。因此，它应该改变分布式资源的营销和使用方式，并揭示了政策和商业机会，使这些巨大的利益在市场上明确显示。
电力行业正处于深刻而全面的变化之中，包括回归到该行业早期历史所在的地方和社区规模。整个20世纪，热（蒸汽提升）发电站从为社区服务的当地热和电力联合发电厂发展为为整个地区服务的大型的、偏远的、只提供电力的发电机。复杂的技术和社会系统要求电子从中央站流向分散的用户，以及为发电站、燃料和电网的资金。这种方式在20世纪早期是有意义的，当时发电站比电网更昂贵，也更不可靠，所以它们一定要通过电网结合起来，以确保可靠和经济的供应。电网还融合了许多客户的各种负荷，分担了昂贵的发电能力，使大型和城市客户向农村客户提供电力服务补贴。
然而，到了21世纪初，工业化国家的几乎每个人都有电力服务，而支撑大车站逻辑的基本假设已经逆转。中央热电厂再也不能通过电网提供具有竞争力的廉价和可靠的电力了，因为这些电厂的成本已经低于电网，而且已经变得如此可靠，以至于几乎所有的电力故障都来自电网。因此，连接中央车站和远程客户的电网慢慢的变成了这些客户的电力成本和电力质量上的问题的主要驱动因素——由于数字设备需要极其可靠的电力，这类问题变得更严重。因此，最便宜、最可靠的电力是在客户处或在客户附近生产的电力。
公用事业公司传统上关注的是一些真正的规模经济（规模越大，每千瓦投资越少），而忽略了发电站、电网、两者的运行方式和总系统架构的更大的规模不经济。更大就是更好的狭隘愿景最终提高了它本应降低的成本和财务风险。由此产生的坏因在于大多数需求和大多数供应品之间的巨大规模差异。美国四分之三的住宅和商业客户的平均用电量分别不超过1.5千瓦和12千瓦，而一个传统的中央发电厂的发电量约为100万千瓦。资源更符合大多数客户的真实需求的千瓦规模，或典型配电变电站的数千千瓦规模，或中等“微电网”规模，因此能够比大型电厂提供重要但鲜为人知的经济优势。
资本市场已慢慢地认识到了这一点。中央火电厂在20世纪60年代不再提高效率，在70年代规模更大，在80年代价格更便宜，并在90年代购买。较小的单位通过大规模生产提供的经济大于大单位通过单位规模获得的经济。在90年代，大型核电站——70年代和80年代的最后一刻——与大规模生产的飞机发动机产生的铁路可交付联合循环燃气电厂之间的成本差异，造成了政治压力，推动了该行业的重组。与此同时，数千倍或数万倍更小的新型“微型动力”发电机——微型涡轮机、太阳能电池、燃料电池、风力涡轮机——开始成为严重的竞争对手，通常是由信息和电信技术实现的。重组后的行业使之前受保护的发电厂建造商受到残酷的市场纪律约束。来自微型电力的竞争、不确定的需求，以及建设缓慢的大型工厂的不灵活性，造成的金融风险远远超出了长期资金市场的胃口。然后在2001年，长期以来，9/11加剧了人们对巨型植物和偏远电网固有脆弱性的担忧。
大型热站（及其相关电网投资）令人失望的成本、效率、财务风险和可靠性，甚至在核能和联合周期成本之间的成本差刺激重组导致公用事业分层之前，它们的订单就已经崩溃了。这种重组创造了新的市场进入者，未捆绑的价格，增加了各种规模的竞争机会，从而引发了一场革命，成群的微型发电机开始取代这些庞然大物。分布式的资源和让它们竞争的市场已将竞争市场经济中的大多数新发电机组从20世纪80年代的百万千瓦规模转移到40年代盛行的百倍小规模。更激进的权力下放，一直到客户的千瓦规模（在20世纪20年代及之前流行），正在迅速出现，并可能被证明更有益，特别是如果它依赖于广泛分布的微电子智能。分布式发电机不需要重组电力市场，也不意味着电力商业企业有任何特定的规模，但它们正开始推动两者的发展。
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