风力发电便是把风的动能转变成机械动能，再把机械能转化为电力动能。使用风力带动风车叶片旋转，再透过增速机将旋转的速度提高，来促进发电机发电。现在到达每秒三米的和风速度，便能够开端发电。
风能作为一种清洁的可再生能源，关于滨海岛屿、草原牧区、山区和高原地带，能够量体裁衣地使用风力发电。风力发电在芬兰、丹麦等国家很盛行，我国也在西部区域大力提倡。
风力机最早出现在三千年前,其时首要用于碾米和提水。榜首台水平轴式风力机出现在十二世纪。
1887-1888年冬，Charles F.Brush在美国俄亥俄州Cleveland市安装了一台被现代人认为是榜首台主动运转的且用于发电的风力机。这台风力机有144个由雪松木制成的叶片，叶轮直径是17米，运转了约20年。1889年Brush卖掉了公司，1892年与爱迪生通用电气公司兼并取名通用电气公司。
1950年，Johannes Juul在丹麦的维斯特 · 埃格斯堡成为了世界上开发榜首台沟通风力发电机的前驱。1956-1957年Johannes Juul为SEAS电力公司建成立异的200KWGedser风力发电机，风机安装在丹麦南部的Gedser海岸。三叶片、上风向、带有电动机械偏航和异步发电机的风力发电机是现代风力发电机的规划前驱。这台风力发电机，在随后的许多年中一向是世界上最大的，它在无需保护的情况下，运转了11年。
我国的风力资源极为丰厚，绝大多数区域的均匀风速都在每秒3米以上，特别是东北、西北、西南高原和滨海岛屿，均匀风速更大;有的当地，一年三分之一以上的时刻都是劲风天。
我国风力等新能源发电职业的开展前景非常宽广，近几年世界风电增加一向保持在30%以上。跟着我国风电装机的国产化和发电的规模化，风电本钱可望再降，因此风电开端成为越来越多投资者的逐金之地。
2011-2020年，我国风电发电量呈逐步上升趋势，占全社会用电量份额也在不断攀升。2020年，风电发电量为4665亿千瓦时，同比增加约15%，占全社会用电量75110亿千瓦时的6.2%。2021年我国风电并网装机容量到达30015万千瓦，较2016年末完成翻番，接连12年稳居全球榜首！