空调器的压缩机电动机首要有单相沟通异步电动机（一般定频机）、三相沟通异步电动机（大功率定频机）和无刷直流电动机（变频机）三种类型。其间单相沟通异步电动机首要用于功率较小的空调器，它的结构和作业原理与电冰箱电动机的差不多。三相异步电动机首要用于大功率定频空调器和变频空调器。无刷直流电动机首要用于变频空调器。
三相沟通异步电动机首要由定子绕组和转子绕组构成。和单相沟通异步电动机不同的是，它的定子绕组不是主副两相绕组，而是三相对称绕组。
定子三相绕组通入三相沟通电流后，会发生一个旋转磁场，它的旋转方向与三相沟通电流的相序有关，恣意互换其间的两相电流（即恣意互换两相绕组的供电线）， 则旋转磁场回转。
定子发生的旋转磁场在旋转时，会切开转子绕组，所以转子绕组中就会发生感应电流。感应电流又会在旋转磁场效果下发生电磁力，驱动转子顺着旋转磁场的方向旋转。因为转子的转速小于旋转磁场的转速，所以这种电动机被称为三相异步电动机。因为三相沟通异步电动机的定子与转子之间存在电磁感应效果，所以电动机在作业时有电磁噪声，转子绕组有电磁损耗。
提示留意的是：三相沟通异步电动机在正常作业时，假如三相电源的恣意一相忽然断路，电动机就处于缺相作业状况。此刻电动机定子绕组的电流增大，转子转速下降，时刻一长就会焚毁电动机。所以三相沟通异步电动机制止在缺相状况下作业。
无刷直流电动机也由转子和定子组成。定子仍由三相对称绕组构成，但转子没有绕组，而是由永磁体构成。作业时，定子绕组通入三相沟通电流后，发生旋转磁场，与永磁体转子的固定磁场直接效果，完成电动机作业。
因为无刷直流电动机运用的仍然是沟通电流， 所以说无刷直流电动机本质上仍是一种沟通电动机。
因为无刷直流电动机的定子与转子之间不存在彼此的电磁感应效果，所以它克服了沟通电动机的电磁噪声与转子的电磁损耗。
无刷直流电动机是没有换向电刷的，要想让永磁体转子在磁场中保持旋转, 电动机在作业时有必要实时检测出永磁体转子的方位，以驱动定子绕组换相。
完成无刷直流电动机方位检测一般有两种办法：一种是使用电机内部的霍尔元件供给方位信号；另一种是对无刷直流电动机的相电压采样，然后通过运算后得出方位信息。变频空调的压缩机电动机都釆用后一种办法换相。