1957年秋天，担任国家农垦部长的王震，授命率我国民间农业代表团拜访日本。行前，、周恩来与王震等一同，确认这次拜访的意图：推进中日两国人民友爱，要点调查日本战后农业开展的成功经验，促进我国农业开展。那时，中日还没有建交，王震又是抗日猛将，有人问王震：“你去日本怕不怕？”替他作答：“他这个人没有怕的东西！”

　　代表团成员包含农业、林业、牧业、农机等方面共30名专家、学者。王震率团访日历时两月，大部分活动在乡村，经常在乡下跋涉。他十分爱惜这次可贵的时机，不忘自己的使命，细心调查沿途农情。

　　一天，代表团乘坐的车辆跋涉在乡下公路上，路旁边刚收割过的稻田里，一台正在繁忙的细巧农用机械，招引了王震的目光。他赶忙暗示泊车，然后大步朝那台细巧农机走过去，围着它细心地调查着：两个小号橡胶车轮驮着一台小发起机，发起机上装有起方向盘效果的长把扶手，扶手下是驾驭员的座位。机器的主人经过翻译告知王震，这个机器叫手扶拖拉机。王震重复问询手扶拖拉机的功用和用处，还饶有兴致地在驾驭座上坐一坐。回到车上，他兴奋地对代表团成员说：“这个手扶拖拉机，适用于我国南边的水田地带。”

　　回国前，王震想买一台久保田出产的手扶拖拉机样机带回我国。有人提示他说，这要违反总理的禁令。本来，周恩来在行前的要求中有一项特别的禁令：日本人很想和咱们经商，到了日本后，不要买他们的东西。王震说：总理尽管叫咱们别买他们的东西，但这种东西的确很好，对咱们开展农业很有用啊！所以他决意买下。

　　回国后，周恩来见到王震，恶作剧说：“我就知道你王胡子管不住自己，才行前特别告知，没想到你仍是违反了禁令。”见王震有些为难，他笑了起来，“你买回来的这么多东西都很好嘛！”之后，周恩来还特别指示从日本进口了一些手扶拖拉机，分配到各省。

　　王震在向陈述日本运用农业技术的成功经验时，还专门介绍了手扶拖拉机的用处。颇有感受地说，日本民族是个巨大的民族，它既坚持自己民族的特性，又能十分灵敏地承受外来的新技术。这点上，咱们该向日本民族学习。

　　王震在写给中心的访日陈述中，就承受外来的新技术，开发、推行、遍及手扶拖拉机提出了详细主张。

　　手扶拖拉机很快在我国诞生了，并构成批量出产。因为它造价较低、细巧灵敏、动力微弱，能犁耕、旋耕，又能耕种、收割，也能灌溉、脱粒，还能跑运送，一机多用，很受农人欢迎，称之为“多面手”。20世纪60年代，手扶拖拉机敏捷遍及开来，成为我国农人致富的重要手法和殷实的标志，不仅在我国南边敏捷推行，北方乡村也遍及的运用，成为我国农业机械化的前驱。

　　王震是手扶拖拉机遍及的主推手，但在推行的过程中，他坚持脚踏实地，坚决对立不切实际的“”。“文革”中，有的当地搞“拖拉机大会战”，王震斥之为“歪嘴和尚瞎念经”。

　　那时，王震被下放到江西红星垦殖场。其时江西省给红星垦殖场农机厂下达了出产500台手扶拖拉机的使命。红星农机厂捣鼓了良久也没有端倪，只好拆了一台手扶拖拉机，拼凑出一台“新拖拉机”，预备到县城去报喜，没想到刚开到厂门口就熄了火。

　　王震知道红星农机厂底子不具备这种出产能力，愤慨地说：“这是劳民伤财的瞎指挥！”主张农机厂把精力用在出产急需的收割机和破坏机上，不要再搞什么拖拉机了。

　　王震见咱们有顾忌，就坦坦荡荡地说：“假如上面追究责任，我替你们挨整。”几天后，拖拉机大会战指挥部公然派工作组下来，见农机厂把拖拉机制作停了下来，那些人气恼地吼道：“咱们要去告你们！”关键时刻，王震站了出来，理直气壮地说：“咱们这儿没有出产拖拉机的条件，不搞这种‘鬼拉机’，要搞破坏机。”老将军铮铮铁骨，指挥部的人望而生畏，第二天便溜走了。